bulat.co.id -Dari semua kejadian yang tak terduga di Piala Dunia 2022 sejauh ini, mungkin salah satu yang terbesar adalah Jepang lolos ke babak 16 besar.
Lawan
Jepang berikutnya adalah Kroasia. Tim berkostum merah-putih dengan motif papan catur itu mesti berhati-hati karena 'Samurai Biru' - julukan timnas
Jepang - tak lagi bisa dipandang sebelah mata. Taktik pergantian pemain mereka telah menumbangkan dua raksasa sepak bola dunia, yakni
Jerman dan Spanyol.
Banyak orang mungkin menganggap kemenangan
Jepang atas
Jerman pada pertandingan perdananya adalah hal yang janggal. Apalagi, pada laga selanjutnya
Jepang dikalahkan Kosta Rika sehingga peluangnya untuk menjangkau babak 16 besar terbilang minim.
Akan tetapi,
Jepang berhasil membalikkan keadaan. Di Stadion Internasional Khalifa, tim asuhan Hajime Moriyasu melakukan penampilan gemilang saat melawan Spanyol dan secara tak terduga muncul sebagai juara Grup E.
Baca Juga:Hasil Pertandingan, Klasemen, dan Top Skor Sementara Piala Dunia
Timnas
Jepang menjadi tim ketiga dalam sejarah Piala Dunia yang tertinggal pada babak pertama, namun berujung pada kemenangan. Dua tim lainnya yang mencetak prestasi itu adalah timnas Brasil pada Piala Dunia 1938 dan
Jerman Barat pada Piala Dunia 1970.
Para pemain cadangan yang diturunkan
Jepang telah mencetak dua gol saat melawan Jerman. Mereka kembali berperan penting saat menghadapi timnas Spanyol.
"Saat terdesak, mereka membuat perubahan yang efektif," kata mantan penjaga gawang Inggris, Karen Bardsley di program 5 Live. "Mereka memanfaatkan peluang yang mereka miliki."
Ritsu Doan menyamakan kedudukan saat melawan
Jerman hanya empat menit setelah ia dilepas dari bangku cadangan.
Kemudian dalam pertandingan melawan Spanyol, Doan baru tiga menit masuk lapangan di awal babak kedua, dan mampu melepaskan tembakan dari luar kotak penalti.
Pemain pengganti lainnya, Karou Mitoma, membuat kehadirannya berarti. Hanya 142 detik setelah diturunkan ke lapangan, dia memberikan umpan rendah dari pinggir gawang yang dimanfaatkan Ao Tanaka.
